В рамках новой инициативы Министерства энергетики США (DOE) по ускоренному созданию производственных линий ядерного топлива было выдано первое разрешение. Компания Oklo получила Соглашение о проектировании ядерной безопасности применительно к своему топливному заводу «Aurora» всего за две недели.

Производственный объект, обозначенный как A3F, будет осуществлять выпуск топлива для первого коммерческого энергоблока Oklo «Aurora». Данное решение является частью пилотной программы DOE по развертыванию топливных линий, инициированной в мае согласно распоряжению президента Дональда Трампа и направленной на восстановление внутренней цепочки поставок ядерного топлива, необходимого для испытаний перспективных реакторных установок. Одной из таких установок является реактор Aurora-INL компании Oklo – быстрый реактор с натриевым теплоносителем, сооружение которого запланировано на площадке Национальной лаборатории Айдахо.

Столь оперативное согласование отражает модернизированный подход к процедурам лицензирования и эксплуатации объектов топливного цикла, предназначенных для исследовательских и демонстрационных целей. По оценкам компании Oklo, данный механизм также формирует ускоренную процедуру для разработчиков реакторов новых типов, позволяя существенно сократить временные затраты на реализацию проектов.

Конструкция реактора Oklo базируется на научно-техническом заделе, полученном в ходе эксплуатации Экспериментального реактора-размножителя II, функционировавшего на площадке Национальной лаборатории Айдахо в период с 1964 по 1994 год. Еще в 2019 году по итогам конкурса, организованного Министерством энергетики, компания получила разрешение на использование площадки в INL и доступ к топливным материалам, извлеченным из указанного реактора. Как подчеркнул Роберт Бостон, руководитель офиса Министерства энергетики в Айдахо, реализуемый шаг имеет ключевое значение для демонстрации способности Соединенных Штатов безопасно и эффективно масштабировать производство ядерного топлива следующего поколения, что соответствует целям пилотной программы. Сооружение нового топливного завода также планируется на территории Национальной лаборатории Айдахо.