Министерство внутренних дел США объявило о сокращении сроков экологической экспертизы для проекта уранового рудника Velvet-Wood компании Anfield Energy в штате Юта в поддержку инициатив президента Дональда Трампа по стимулированию национального энергопроизводства. Согласно заявлению ведомства, оценка воздействия на окружающую среду будет завершена в рекордные 14 дней, тогда как подобные процедуры обычно занимают годы из-за высокой экологической чувствительности урановых месторождений.

Канадская Anfield Energy подтвердила, что Velvet-Wood стал первым урановым проектом, включённым в программу ускоренного согласования. Данное решение является частью стратегического реагирования на объявленную президентом Дональдом Трампом в январе чрезвычайную ситуацию в энергетической сфере. В компании расценили это решение как «кардинальное изменение политики федеральной поддержки внутреннего производства ядерного топлива».

Velvet-Wood стал первым урановым проектом, включённым в приоритетный перечень в соответствии с чрезвычайными мерами.

Министр внутренних дел Дуг Бургам связал текущий энергетический кризис с «экстремистской климатической политикой предыдущей администрации», подчеркнув, что «администрация Трампа действует быстро и решительно для преодоления кризиса». «Ускоренное рассмотрение горнодобывающих проектов — именно та мера, которая необходима для обеспечения энергетического будущего страны», — заявил он.

Проект Velvet-Wood предусматривает добычу урана и ванадия — металла, применяемого в аккумуляторных технологиях и упрочнении стальных сплавов. По данным министерства, разработка будет вестись на территории бывшего рудника с минимальным воздействием на поверхность — всего 1,2 га.

Компания Anfield приобрела урано-ванадиевый рудник Velvet-Wood у Uranium One в 2015 году. Предыдущий владелец месторождения, Atlas Minerals, добыл на участке Velvet около 4 млн фунтов U₃O₈ (1539 т урана) и 5 млн фунтов V₂O₅ в период с 1979 по 1984 год. По текущим оценкам, исторические участки Velvet и Wood содержат 4,6 млн фунтов U₃O₈ в категориях измеренных и указанных ресурсов, а также 552 тыс. фунтов U₃O₈ в категории предполагаемых ресурсов.

В мае 2024 года Anfield направила в Бюро по управлению государственными землями (Bureau of Land Management) и властям штата Юта план эксплуатации рудника, предусматривающий конкретные производственные мероприятия и контрольные меры, рекультивационные работы, оценку обеспечения рекультивации на основе сторонних расчётов, а также техническое обоснование соответствия проекта государственным и федеральным требованиям. Параллельно компания готовит Velvet-Wood к вводу в эксплуатацию совместно с обогатительной фабрикой Shootaring Canyon.

Генеральный директор Anfield Кори Диас выразил удовлетворение решением о включении проекта в ускоренную процедуру согласования. «Будучи ранее эксплуатируемым урано-ванадиевым месторождением с минимальным экологическим воздействием, Velvet-Wood идеально подходит для такого формата рассмотрения, — отметил он. — Это важная веха для Anfield, поскольку мы стремимся внести значимый вклад в восстановление национальных цепочек поставок урана и ванадия и снижение зависимости от импорта из России и Китая».