Провинция Онтарио и энергетическая компания Ontario Power Generation (OPG) утвердили план стоимостью 20,9 млрд канадских долларов (13,5 млрд евро, 15,1 млрд долларов США) по строительству первого из четырёх малых модульных реакторов на площадке Darlington, принадлежащей OPG. Строительство реактора BWRX-300 начнётся в ближайшее время, а ввод в эксплуатацию первого энергоблока запланирован на конец текущего десятилетия.

Данное решение, объявленное 8 мая, последовало за выдачей в прошлом месяце канадским ядерным регулятором разрешения на строительство BWRX-300. Реактор разработан и поставляется компанией GE Vernova Hitachi Nuclear Energy (GVH). Выбор BWRX-300 для размещения на площадке Darlington был сделан OPG ещё в декабре 2021 года.

На сегодняшний день лишь небольшое количество проектов ММР было завершено, причём исключительно в России и Китае. Проект в Darlington станет первым подобным реактором, развёрнутым в развитой стране «Большой семёрки». Подготовительные работы на площадке, расположенной рядом с действующей АЭС, оснащённой четырьмя крупными энергоблоками, уже завершены.

Стоимость первого реактора оценивается в 6,1 млрд канадских долларов, при этом затраты на последующие блоки будут снижаться по мере накопления опыта. Другие источники указывают общую стоимость проекта из четырёх реакторов в 21 млрд канадских долларов. По завершении строительства реакторы будут эксплуатироваться в течение 65 лет, как заявило правительство Онтарио.

BWRX-300 представляет собой 300-мегаваттный водяной реактор с естественной циркуляцией теплоносителя и пассивными системами безопасности. Его конструкция основана на уже сертифицированной в США модели ESBWR, а также использует одобренную топливную сборку.

«К 2050 году нам потребуется на 75% больше электроэнергии», — заявил Стив Лекс, министр энергетики и горнодобывающей промышленности Онтарио, на пресс-конференции 8 мая на площадке Darlington. «Если мы не предпримем решительных действий, это может иметь серьёзные последствия для нашей экономики и будущего. Данный проект после завершения обеспечит энергией 1,2 миллиона домохозяйств, вырабатывая 1200 МВт электроэнергии».

Реализация проекта создаст 18000 рабочих мест, включая 3700 высококвалифицированных. Лекс подчеркнул, что 80% расходов по проекту направлены компаниям Онтарио, которые предоставят специалистов для строительства новых реакторов.