Американская компания NANO Nuclear Energy Inc, разработчик микрореакторных технологий, подписала соглашение с Университетом Иллинойса в Урбане-Шампейне о строительстве исследовательского микромодульного реактора KRONOS MMR на территории кампуса. Партнерство предусматривает совместную работу по лицензированию, выбору площадки, взаимодействию с регуляторами и общественностью, а также научно-исследовательскую эксплуатацию реактора KRONOS MMR как исследовательской и демонстрационной установки.

Университет планирует использовать реактор для частичного перевода угольной ТЭЦ Abbott на ядерное топливо в рамках инициативы «зеленый кампус», что позволит обеспечить здания безуглеродной электроэнергией и теплом. Проект призван продемонстрировать интеграцию микрореакторов с существующей инфраструктурой на ископаемом топливе, ускоряя декарбонизацию энергетики.

После подписания соглашения NANO Nuclear приступит к геологическим изысканиям для подготовки заявки в Комиссию по ядерному регулированию США (NRC) на получение разрешения на строительство (CPA). Ключевыми этапами станут Предварительный отчет по анализу безопасности (PSAR) и Экологический отчет (ER), необходимые для оценки надежности и безопасности объекта.

Университет Иллинойса возьмет на себя взаимодействие с NRC и общественностью, поддержку лицензирования, а также разработку образовательных программ для операторов. NANO Nuclear будет отвечать за проектирование, строительство, интеграцию систем и коммерциализацию технологии.

Основатель компании Джей Ю назвал соглашение знаковым шагом в реализации проекта KRONOS MMR, подчеркнув его роль не только как исследовательского реактора, но и как платформы для развития безопасной и портативной ядерной энергетики. По его словам, партнерство с университетом мирового уровня укрепляет позиции NANO Nuclear среди лидеров в области передовых реакторных технологий в США.

Калеб Брукс, ведущий исследователь проекта со стороны университета, отметил, что KRONOS MMR может стать первым академическим микрореактором в стране, предоставив уникальные возможности для обучения и исследований. Он рассматривает систему как прорывную платформу, способную изменить подход к ядерной энергетике через образование и практическую демонстрацию.

Технология KRONOS MMR (ранее Micro Modular Reactor Energy System) была приобретена NANO Nuclear в январе 2024 года у Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) за 85 млн долларов. Реактор тепловой мощностью 45 МВт (электрической 15 МВт) использует топливо TRISO в графитовых блоках и отличается модульной транспортабельной конструкцией. До сделки USNC вела подготовку к развертыванию аналогичных установок в Канадских ядерных лабораториях (Чок-Ривер) и Университете Иллинойса, который в 2021 году инициировал лицензирование микрореактора в NRC. NANO Nuclear подтвердила намерение продолжить этот процесс, сохранив партнерство с университетом.