Веллингтонская компания OpenStar Technologies объявила о том, что она сделала решающий шаг на пути к созданию первого в Новой Зеландии прототипа термоядерного энергетического устройства. Компания успешно привела в действие свой основной компонент - полутонный магнит в форме пончика по имени Junior - с помощью запатентованной ключевой технологии под названием «flux pump».

Junior содержит уникальную сложную систему сверхпроводящих систем. В рабочем состоянии он находится в подвешенном состоянии внутри вакуумной камеры (поэтому его называют «левитирующим диполем»). Реализованное с помощью технологии flux pump, такое положение магнита позволяет решить основную проблему термоядерного синтеза: надежно воспроизвести тот же процесс, который питает наше Солнце. Для этого на Земле необходимо нагреть плазму до температуры более 100 миллионов градусов Цельсия, чтобы запустить реакцию термоядерного синтеза, в ходе которой два иона соединяются, выделяя при этом огромное количество энергии.

Поскольку ни один физический материал не может выдержать контакта с такими температурами, плазма находится в вакууме, удерживаемая магнитным полем. В других термоядерных установках плазма удерживается внутри сверхпроводящих магнитов за счет создаваемого ими магнитного поля.

Зарядка Junior с помощью flux pump позволяет ему работать в свободном плавании без подключения внешних источников питания, что усиливает простоту и прочность конфигурации.

Сверхпроводники размещены внутри Junior, а линии магнитного поля выходят наружу в форме диполя, ограничивая плазму вокруг магнита, что повторяет магнитосферу Земли.

«Помимо физического преимущества - вытягивать, а не давить на нестабильную плазму - инверсия магнита внутри плазмы дает преимущество в виде меньшего по размеру, заменяемого, высокотехнологичного магнита с высокой степенью использования по сравнению с токамаками и аналогичными устройствами», - говорит директор OpenStar по науке о плазме Даррен Гарнье.

«Это первое глобальное коммерческое использование уникального сверхпроводящего источника питания (flux pump) в высокопольном магните термоядерного класса», - говорит Род Бэдкок из Исследовательского института Робинсона при Университете Виктории в Веллингтоне. «Эта технология NZ способствует всем последующим шагам на пути к первой плазме для этой технологии термоядерной энергии. Она доказывает, что уникальный подход OpenStar вполне жизнеспособен».