В течение многих лет потребление энергии в мировых центрах обработки данных было относительно стабильным, даже в условиях растущей рабочей нагрузки. Однако начиная с 2020 года это потребление внезапно возросло, главным образом из-за развития искусственного интеллекта и нагрузки, которую он создает для этих инфраструктур. Например, простой запрос в ChatGPT потребляет 2,9 ватт-часа электроэнергии по сравнению с 0,3 ватт-часами для поиска в Google.

По данным Goldman Sachs, к 2028 году на эту технологию может приходиться до 19 % энергопотребления центров обработки данных, а в период с 2023 по 2030 год общее потребление ИИ будет расти на 200 тераватт-часов в год. В целом потребность центров обработки данных в энергии может вырасти на 160 % в период до 2030 года. Ожидается, что в США к 2030 году эти объекты будут потреблять 8 % от общего объема электроэнергии в стране (по сравнению с 3 % в 2022 году). Социальные затраты, связанные с выбросами углекислого газа в результате такого потребления, оцениваются в 125-140 миллиардов долларов.

Растущие потребности означают, что электрические сети придется адаптировать или даже перестраивать, чтобы увеличить производство. В США только для центров обработки данных потребуются инвестиции в размере почти 50 миллиардов долларов. В Европе эта цифра может превысить 1000 миллиардов долларов из-за устаревшей инфраструктуры электроснабжения и череды кризисов, таких как пандемия COVID-19.

Чтобы предвосхитить эти потребности, игроки на рынке ИИ инвестируют огромные средства в «зеленую» энергетику (солнечную и ветряную) и атомную энергию. В прошлом месяце компания Microsoft подписала соглашение с компанией Three Mile Island о производстве ядерной энергии для укрепления электросетей в 13 американских штатах, которые испытывают сильное давление из-за энергопотребления центров обработки данных ИИ. Amazon Web Service в марте прошлого года инвестировала 650 миллионов долларов в кампус дата-центра в Пенсильвании, работающий на атомной энергии. Как и ее конкуренты, Google также инвестировала в атомную энергетику (не раскрывая точной суммы) в рамках недавно подписанного соглашения с Kairos Power для удовлетворения энергетических потребностей своих центров обработки данных и поддержки окружающих сообществ.