Разработчик термоядерной энергии Zap Energy начала эксплуатацию Century - первой полностью интегрированной демонстрационной установки с тремя основными технологиями, имеющими отношение к электростанции и работающими при входной мощности до 100 киловатт.

Zap Energy использует технологию стабилизированного Z-pinch. Она позволяет обойтись без больших сверхпроводящих магнитов и мощных лазеров и гораздо меньше соответствующих установок.

«Основатели компании Zap Energy с момента ее создания представляли себе, как будет работать электростанция, основанная на нашей конфигурации Z-pinch», - говорит вице-президент компании Zap по системному инжинирингу Мэтью Томпсон. «Наша работа заключается в разработке и подтверждении этих планов путем реального строительства, тестирования и совершенствования ключевых технологий. Century - наш следующий важный шаг в этом направлении».

Он добавил: «Метод термоядерного синтеза Zap является импульсным, поэтому в конечном итоге он будет работать как двигатель внутреннего сгорания с цилиндрами, работающими в течение всего дня для получения стабильной энергии. При этом в системе со временем образуется большой поток нейтронов и тепловая нагрузка, что как раз и является желаемым выходом энергии, но требует уникальных инженерных решений. Century проверит многие наши предположения и определит наилучший путь к нашей первой установке».

Century - это первая полностью интегрированная демонстрация нескольких технологий, имеющих отношение к термоядерной энергетической установке, включая одно из крупнейших на сегодняшний день испытаний плазмообразующего жидкого металлического бланкета.

Демонстрационная установка предназначена для имитации работы подобной станции: подача высоковольтных импульсов каждые десять секунд в устойчивой последовательности в течение более двух часов; циркуляция 70 килограммов горячего жидкого висмута в начальной конфигурации и более тонны в конечной конфигурации; и тестирование критических стратегий для смягчения повреждения электродов из-за экстремального тепла и потока нейтронов.

В конструкции Century впервые использована конструкция камеры Z-pinch компании Zap со стабилизацией сдвигового потока и вертикальной ориентацией. Импульсная энергия подается через верхнюю часть устройства, в то время как жидкий металл циркулируют в сосуде у основания. Независимые испытательные стенды, построенные за последние два года в Zap, подтвердили работоспособность предыдущих поколений каждой из подсистем Century.

Century уже продемонстрировала испытание более 1000 последовательных плазменных разрядов менее чем за три часа в камере с текучим жидким металлом. Первое испытание плазмы и потока жидкого металла было проведено 13 июня, а через несколько недель был завершен запуск 1080 последовательных разрядов.

Сейчас команда пытается достичь рубежа, установленного в рамках программы Министерства энергетики США Milestone-Based Fusion Development Program, и надеется сделать это к концу года.

В следующем году платформа будет постепенно наращивать среднюю входную мощность до 100 киловатт.

Компания Zap заявила, что ее технология Z-pinch со стабилизацией сдвигового потока «обеспечивает убедительную экономичность термоядерного синтеза и требует на порядки меньше капитала, чем традиционные подходы».

«Гонка за коммерциализацию термоядерного синтеза исторически рассматривалась как триатлон: наука, затем проектирование, затем коммерциализация», - говорит генеральный директор Zap Бендж Конвей. «Но в Zap мы пытаемся плыть, ехать на велосипеде и бежать одновременно - такой параллельный подход является ключевым для обеспечения коммерческого термоядерного синтеза в сроки, которые имеют значение».

О дополнительных инвестициях читайте в Подробнее.