Университет Лестера (Великобритания) объявил о создании новой компании Perpetual Atomics, целью которой является коммерциализация исследований в области применения ядерных технологий в космосе.

Perpetual Atomics - это космические ядерные энергетические системы, космическая наука и исследования. Компания нацелена на коммерциализацию ноу-хау и опыта в области космической ядерной энергетики, разработанные за более чем 20 лет в Лестерском университете.

«Технология, лежащая в основе нового предприятия, способна обеспечить более длительные и амбициозные полеты за пределы земной орбиты в самых суровых условиях дальнего космоса», - заявили в университете. «Цель Perpetual Atomics - создать нового лидера на мировом рынке зрелых радиоизотопных энергетических решений, основанных на исследованиях Лестерского университета».

Миссия Perpetual Atomics основывается на результатах двух десятилетий работы по созданию радиоизотопных энергетических систем, проведенной группой Space Nuclear Power в Университете Лестера. Эти энергетические системы используют тепло, выделяемое при распаде радиоизотопов, и могут применяться для обеспечения теплом космических аппаратов или преобразовываться в электричество для питания ключевых подсистем. Радиоизотопные нагреватели (Radioisotope Heater Units, RHUs) и радиоизотопный термоэлектрический генератор (Radioisotope Thermoelectric Generator, RTG) используют америциевое "топливо", которое может обеспечивать стабильную мощность космических аппаратов в течение многих десятилетий.

Базирующаяся в Space Park Leicester (научно-инновационном парке Университета Лестера стоимостью 100 миллионов фунтов стерлингов, где создается космическая ядерная энергетика), компания является основным разработчиком RTG в Европе. Разработка технологии финансировалась программой Европейского космического агентства «Европейские устройства, использующие энергию радиоизотопов» (European Space Agency's European Devices Using Radioisotope Energy, ENDURE), а также Космическим агентством Великобритании.

«Команда Perpetual Atomics с нетерпением ждет начала сотрудничества с рядом национальных и международных партнеров, чтобы расширить использование радиоизотопных энергетических технологий в космосе», - заявили в Лестерском университете.

Инвестиции в Perpetual Atomics были сделаны Reef Global, подразделением Reef Origin. Пирс Слейтер, исполнительный председатель совета директоров Reef Global и главный исполнительный директор Perpetual Atomics, сказал: «Мы очень рады, что наши первые инвестиции в космический сектор были сделаны в Perpetual Atomics - компанию, которая соответствует цели Reef Global по созданию устойчивой экономики Земли и космоса».

«Мы вступаем в новую главу нашего пути, в которой нам предстоит использовать потенциал ядерных технологий для освоения дальнего космоса и открытия новых рубежей, и мы готовы взять с собой в это путешествие других», - сказал исполнительный директор Space Park Leicester Ричард Амбрози. «Использование ядерной энергии в космосе - это не просто концепция будущего, это происходит уже сейчас».

Джули Блэк, директор по миссиям и возможностям Космического агентства Великобритании, добавила: «Передовая технология, которую разрабатывает команда Perpetual Atomics, может не только использовать ядерную энергию для более длительного освоения космоса, но и позволит нам проникнуть в космос дальше, чем когда-либо прежде, что даст возможность развивать науку и приносить больше пользы на Земле».