Компания Tokyo Electric Power Company (Tepco) приостановила первую попытку извлечения фрагментов расплавившегося ядерного топлива из-под защитной оболочки второго энергоблока поврежденной АЭС «Фукусима-1». Это произошло после того, как была выявлена ошибка в настройке устройства для извлечения фрагментов.

19 августа компания Tepco объявила, что 22 августа планирует извлечь несколько граммов расплавленного топлива со второго энергоблока. Ожидалось, что операция продлится около двух недель с использованием телескопического устройства, оснащенного захватным инструментом. Устройство может выдвигаться на расстояние до 22 метров и получать доступ к фрагментам "ядерного мусора" через точку проникновения в первичную защитную оболочку (Primary Containment Vessel, PCV). Метод удаления обломков, впервые применяемый на втором блоке, будет постепенно распространен на третий блок, где крупномасштабное восстановление ожидается в начале 2030-х годов.

«Блок №2 был выбран в качестве первого блока для извлечения фрагментов топлива, поскольку мы принимаем во внимание ситуацию с точки зрения безопасности, надежности, скорости и прогресса в удалении отработанных топливных элементов», - заявили в Tepco.

22 августа рабочие начали вставлять направляющую трубу телескопического устройства для извлечения обломков в место проникновения PCV. Направляющая труба была вставлена в переднюю часть запорного клапана, и первая из пяти толкающих труб (push pipe) длиной 1,5 метра была подготовлена к подсоединению. Трубы используются для проталкивания устройства внутрь PCV и извлечения его обратно по завершении операции.

Однако во время проверки было замечено, что порядок установки первой толкающей трубы отличается от запланированного. На самом деле рабочие подготовили к установке вторую толкающую трубу вместо первой. Было подтверждено, что толкающая труба, которая должна была находиться на первом месте, оказалась на четвертом. Неправильный порядок расположения труб означал, что их нельзя было правильно соединить.

«Сегодняшние работы будут ограничены только тем, что будут проводиться непосредственно перед запорным клапаном», - заявили в Tepco. «В настоящее время мы расследуем причину случившегося. Мы подтвердим и организуем необходимые работы и процедуры в дальнейшем. Мы предоставим дополнительную информацию о дальнейших действиях».

В январе 2017 года на АЭС «Фукусима-1» было проведено предварительное обследование зоны, расположенной непосредственно под сосудом под давлением с помощью дистанционно управляемой камеры на телескопическом зонде. На фотографиях, сделанных в ходе этого исследования, были видны черная масса и отложения возле решетки в районе сосуда под давлением, возможно, расплавленное ядерное топливо.

В январе 2018 года в ходе внутреннего обследования PCV второго энергоблока с помощью подвесной наклонной камеры, закрепленной на телескопической направляющей трубе, были обнаружены отложения и компоненты топливной сборки в нижней части сосуда под давлением.

В феврале 2019 года коммунальные службы провели обследование мусора - в значительной степени похожего на гальку - который скопился в нижней части PCV блока с помощью дистанционно управляемого зонда. Зонд смог обнаружить обломки в пяти из шести обследованных зон. Во время исследования образцы из защитного сосуда не извлекались.

На блоках 1-3 АЭС «Фукусима-1» топливо и металлическая оболочка, образующая внешнюю оболочку топливных стержней, расплавились, а затем вновь затвердели в виде топливных обломков. Чтобы снизить риск, связанный с этими обломками топлива, ведется подготовка к их извлечению из реакторов. В настоящее время цель состоит в том, чтобы начать извлечение со второго блока и постепенно увеличивать масштаб работ. Извлеченные обломки топлива будут храниться в новом хранилище, которое будет построено на территории площадки.