Калифорнийская компания Oklo Inc, разрабатывающая жидкометаллические реакторы на быстрых нейтронах, в сотрудничестве с Аргоннской национальной лабораторией и Национальной лабораторией Айдахо успешно завершила первую комплексную демонстрацию ключевых этапов усовершенствованного процесса переработки топлива.

Компания Oklo заявила, что завершение демонстрации «знаменует собой значительный шаг вперед в усилиях Oklo по расширению возможностей переработки топлива и развертыванию установки по переработке топлива в промышленных масштабах ...».

Этот проект, поддержанный программой «Оптимизация систем утилизации ядерных отходов и передовых реакторов» (Optimizing Nuclear Waste and Advanced Reactor Disposal Systems, ONWARDS) Министерства энергетики США на сумму 5 миллионов долларов, направлен на содействие развертыванию коммерческой установки по переработке топлива.

Технология переработки топлива Oklo позволяет извлекать из отработанного топлива более 90% оставшейся энергии, которая, как ожидается, будет использоваться на электростанциях Oklo для выработки чистой энергии. Технология включает в себя уникальные характеристики устойчивости к распространению, в том числе возможность консолидации трансурановых материалов.

По словам компании, внедрение коммерческих операций по переработке топлива, как ожидается, позволит сэкономить до 80 % расходов на топливо, обеспечивая долгосрочную выгоду за счет повышения эффективности использования топлива, создания альтернативных источников топлива и сокращения количества высокоактивных отходов, требующих постоянной утилизации.

В январе 2023 года компания Oklo представила в Комиссию по ядерному регулированию США (NRC) план лицензионного проекта, в котором излагаются планы по проведению предзаявочных мероприятий, способствующих получению лицензии на будущую установку по переработке ядерного топлива в промышленных масштабах.

Компания Oklo, основанная в 2013 году, планирует коммерциализировать свою технологию жидкометаллических реакторов на быстрых нейтронах с помощью реактора на быстрых нейтронах Aurora, который использует тепловые трубы для передачи тепла от активной зоны реактора к сверхкритической системе преобразования энергии на основе углекислого газа для выработки электроэнергии. Энергоблок использует металлическое топливо с высоким содержанием низкообогащенного урана, или HALEU, для выработки около 15 МВт-энергии, а также для производства полезного тепла.