В 1957 году сотрудники CERN переехали в новые здания на площадке Мейрин в Женеве, и помещения быстро заполнились оборудованием для протонного синхротрона (Proton Synchrotron, PS).

К концу июля 1959 года монтаж синхротрона был завершен (ускоритель составил более 600 метров в окружности!), а 16 сентября был получен первый пучок. 24 ноября 1959 года PS впервые разогнал протоны до номинальной энергии 24 ГэВ.

В основе установки лежала новая революционная концепция, разработанная в Брукхейвенской национальной лаборатории в США. Эта идея позволила при том же бюджете достичь гораздо большей энергии частиц, чем при использовании традиционного синхротрона. Таким образом, молодая лаборатория продемонстрировала свою способность воплотить новую концепцию в реальность.

И сегодня, 65 лет спустя, PS является сердцем ускорительного комплекса CERN. И хотя установка, конечно же, прошла множество этапов совершенствования, ее фундаментальная структура осталась неизменной.

Воспоминания

Гюнтер Пласс присоединился к команде протонного синхротрона в 1956 году и в течение 25 лет выполнял задачи, связанные с PS. В 1980-х годах он стал заместителем руководителя проекта Большого электрон-позитронного коллайдера (Large Electron Positron Collider, LEP), а затем занял пост директора ЦЕРН по ускорителям.

"Осенью 1954 года на ежегодном собрании Немецкого физического общества воодушевленный Вернер Гейзенберг рассказывал о недавних встречах, посвященных подготовке CERN - Европейской лаборатории фундаментальной физики, которая только что начала работу в Женеве. Новаторская европейская компания, новая лаборатория должна была построить ускоритель частиц окружностью в сотни метров - огромную установку по сравнению с циклотронами, о которых я тогда читал. Физики из нескольких европейских стран должны были вместе работать над созданием, а затем и над использованием этой почти невероятной машины.

Конечно, не только на меня произвел глубокое впечатление этот доклад. Я даже питал надежду, что мое умеренное знание языков однажды поможет мне принять участие в этом поекте. В 1950 году я провел несколько недель на языковых курсах в Дижоне (Франция), а в 1951-м - еще несколько недель, собирая картофель вместе со студентами из нескольких стран в окрестностях Халла (Великобритания).

Примерно через полтора года после выступления Гейзенберга я узнал, что моя нынешняя специализация (магниты) востребована в проекте CERN, поэтому я поспешно написал заявление и, к своему удивлению, получил предложение о работе. 18 июня 1956 года я покорно явился в секретариат отдела PS в Институте физики. Меня направили присоединиться к моим будущим коллегам в лекционный зал, где проходил симпозиум по ускорителям частиц и физике пионов. Так я начал свою карьеру, слушая доклады о пионах, мюонах и странных частицах - в какой загадочный новый мир я попал!"

Это интервью взято из книги "Infinitely CERN", опубликованной в 2004 году в честь 50-летия ЦЕРН. Гюнтер Пласс скончался в 2020 году в возрасте 90 лет.

Оригинальная статья на сайте Лаборатории содержит несколько фото. Одна из них была сделана 25 ноября 1959 года, когда Джон Адамс, тогдашний директор отдела PS, держал в руках бутылку водки перед сотрудниками ЦЕРНа, собравшимися в Главной аудитории. Бутылка была подарена ему несколькими месяцами ранее во время поездки в Дубну, в Советский Союз, где только что был введен в эксплуатацию самый мощный в мире ускоритель - синхрофазотрон. Бутылка должна была быть открыта только в том случае, если в Дубне будет превышена рекордная энергия в 10 ГэВ. 24 ноября PS ускорил протоны до энергии более чем в два раза выше - до 24 ГэВ. Перед тем как отправить пустую бутылку обратно в Советский Союз, Джон Адамс поместил в нее фотографию импульса 24 ГэВ в качестве доказательства рекорда.