Более низкие первоначальные капитальные затраты, меньшие потребности в ресурсах и потенциал неэлектрического применения малых модульных реакторов (SMR) делают их все более привлекательными для стран, начинающих или рассматривающих программы развития атомной энергетики. Например, Иордания рассматривает возможность использования реакторов SMR отчасти потому, что найти достаточные водные ресурсы для охлаждения обычной атомной электростанции в этой засушливой стране, не имеющей выхода к морю, оказалось непросто.

Для этих стран международное сотрудничество и возможность заимствования опыта регулирующих органов других стран является ключевым фактором обеспечения надежной и безопасной ядерной энергетики. Форум регуляторов SMR (SMR Regulators’ Forum), созданный в 2015 году, представляет собой международную группу регуляторов, определяющих и предлагающих решения общих вопросов безопасности. Форум служит важной платформой для обмена знаниями и опытом в области регулирования SMR. Форум организует региональные семинары и вырабатывает общие позиции по ключевым темам.

Поскольку в мире разрабатывается более 80 проектов SMR, МАГАТЭ стремится содействовать эффективному глобальному развертыванию безопасных и надежных передовых ядерных реакторов путем разработки согласованных нормативных и общих технических подходов в рамках Инициативы по гармонизации и стандартизации в ядерной сфере (Nuclear Harmonization and Standardization Initiative, NHSI).

Генеральный директор МАГАТЭ Рафаэль Мариано Гросси подтвердил важность этой инициативы МАГАТЭ на пленарном заседании NHSI в июне 2023 года. "Согласование подходов облегчает международную торговлю SMR и комплектующими, поскольку разработчики проектируют и производят реакторы, соответствующие более единообразному набору глобальных стандартов, а не вынуждены иметь дело с многочисленными, иногда противоречащими друг другу, наборами требований в разных странах", - заявил гендиректор.

Он добавил, что МАГАТЭ, благодаря накопленному за десятилетия опыту работы в качестве центра по вопросам безопасности и регулирования, идеально подходит для развития международного сотрудничества в области национальной нормативной базы. "Согласованные подходы к регулированию обеспечат более широкое международное сотрудничество и позволят странам внедрять высокие стандарты безопасности и защиты", - сказал он. NHSI, стартовавшая в июне 2022 года, включает в себя два отдельных, но взаимодополняющих направления: нормативное и отраслевое. Форум регуляторов SMR поддерживает нормативный трек и разрабатывает процессы для использования лицензионных проверок других регуляторов и проведения совместных экспертиз.

В рамках нормативного направления NHSI также создана рабочая группа по разработке системы обмена информацией между регулирующими органами, а другая группа занимается проведением многонациональной предлицензионной проверки. В рамках многонациональной предлицензионной экспертизы регулирующие органы работают вместе для выявления потенциальных проблем в новой конструкции реактора до того, как она будет представлена на национальную лицензионную экспертизу.

Информирование и привлечение общественности являются краеугольными камнями развития атомной энергетики. Информирование общественности и вовлечение заинтересованных сторон в обеспечение безопасности инновационных конструкций реакторов, таких как SMR, будет иметь большое значение для их успешного внедрения. "Поскольку эти реакторы могут располагаться достаточно близко к населенным пунктам, для регулирующих органов первоочередной задачей является взаимодействие с общественностью и умение прислушиваться к ней, особенно в странах, где это будет первый реактор", - сказал Брайан Смит (председатель Форума МАГАТЭ по регулированию SMR). "Регуляторы решают эту задачу, формируя культуру открытости, профессионализма и надежной безопасности, а также подчеркивая свою независимость, прозрачность и роль авторитетного источника своевременной, надежной и легкодоступной информации".