Главная бухгалтерская служба США (GAO, аналог Счётной палаты) подготовила в январе 2024 года отчёт GAO-24-104082, в котором рассмотрела текущую ситуацию и прогнозы для трёх крупных мест загрязнений, образовавшихся в XX веке за рубежом из-за действий США.

Два таких места часто попадают в фокус внимания прессы - это испанский Паломарес, где в 1966 году произошла авария американского стратегического бомбардировщика с термоядерными зарядами на борту, и Маршалловы острова, район многочисленных ядерных испытаний США. Третье место загрязнений не обладает большой известностью. Это место - Гренландия.

В годы холодной войны американские военные построили на Гренландии базу под названием "Camp Century". Помещения базы располагались в тоннелях, прорытых подо льдом. В общей сложности, на базе могло находиться до 200 человек. Позже стало известно, что "Camp Century", который сначала скромно называли "военной научно-исследовательской базой", в реальности выступал как демонстратор в рамках большой программы по созданию в Арктике подлёдных ракетных баз. В итоге программа была признана бесперспективной, и "Camp Century" был оставлен людьми.

Энергоснабжение подлёдной базы, функционировавшей с 1959 по 1967 год, было обеспечено мобильным реактором PM-2A мощностью 10 МВт(т), или 1,56 МВт(э). Реактор PM-2A в Соединённых Штатах называют первым переносным (portable) реактором в мире. Его основные узлы изготовили в США и собрали в Гренландии. PM-2A - легководный реактор под давлением. В качестве топлива использовался диоксид урана оружейного обогащения, то есть более 90%. Топливная загрузка обеспечивала работу реактора на мощности на протяжении 1 года при КИУМ=80%. Реактор однопетлевой, двухконтурный. Выходная температура теплоносителя - 270°C. Температура пара на выходе из парогенератора - 239°C. Помимо электроэнергии, реакторная установка производила также более 450 кг пара в час, горячий пар мог использоваться для растапливания снега. PM-2A был впервые выведен на критику 2 октября 1960 года. Принят в эксплуатацию 8 марта 1961 года после 400-часовой работы на мощности. В 1963 или 1964 году реактор был окончательно остановлен, а в 1967 году база "Camp Century" была закрыта.

В ходе эксплуатации реактора PM-2A образовывались жидкие радиоактивные отходы (ЖРАО).

По достигнутому с Данией соглашению американцы сливали ЖРАО по мере накопления в пробуренную во льду скважину, предназначавшуюся также для хранения сточных вод. В общей сложности предполагалось, что на реакторе PM-2A ежегодно будет образовываться 7,5 тысячи галлонов (около 28,5 тысячи литров) жидких радиоактивных отходов. В отчёте GAO без объяснения приводятся данные о 237 739 галлонах радиоактивной жидкости, находящейся в скважине. Видимо, речь идёт о смеси ЖРАО и сточных вод, то есть жидкие отходы разбавлялись сточными водами.

Оговорённый предел по сливаемой активности равнялся 50 мКи/год. По данным из ведомственных датских документов, общая закачанная в скважину активность за три года работы реактора составила 72,3 мКи, что почти вдвое меньше допустимых 150 мКи.

Изотопный состав закачанных ЖРАО точно неизвестен. Датские эксперты считают, вся активность ЖРАО определяется цезием-137 и кобальтом-60.

По оценкам исследователей, было захоронено не менее 53 тысяч галлонов дизтоплива и свыше 6 миллионов галлонов сточных вод (200 тысяч и почти 23 миллиона литров, соответственно).

Основное предположение, которое было сделано при разработке стратегии обращения с ЖРАО на базе "Camp Century", заключается в том, что жидкие отходы предполагалось захоронить в скважинах в ледяном покрове, где они будут находиться вечно. Продолжение ниже, в Подробнее.