‎Американский стартап TAE Technologies, занимающийся разработками в области термоядерной энергетики, получил инвестиции для финансирования строительства «исследовательского термоядерного реактора шестого поколения», который, по утверждению представителей компании, должен продемонстрировать эффективность этого проекта.

Подход, предлагаемый TAE, сочетает в себе, во-первых, использование ускорителей для инициирования термоядерной реакции, во-вторых, использование для термоядерного синтеза реакции между водородом и бором-11. В отличие от наиболее распространённой для большинства термоядерных установок дейтериево-тритиевой реакции, реакция «бор-водород» не требует применения радиоактивного трития, а также не создаёт потока нейтронов, который вызывает наведённую радиоактивность конструкционных материалов.

Термоядерная реакция с применением бора является более сложной по сравнению с дейтериево-тритиевой реакцией, т.к. требует более высоких температур, и в этом отношении и по условиям протекания сходна с реакцией с использованием гелия-3. Но, в отличие от гелия-3 (который практически отсутствует на Земле и поэтому имеются многочисленные проекты по организации его добычи на Луне), реакция «бор-водород» предполагает использование в качестве топлива материалов, доступных на Земле.

Ещё одним техническим решением TAE является запатентованная технология реверсивной конфигурации поля (FRC), управляемая магнитным пучком, который вводит высокоэнергетические атомы водорода в плазму, чтобы сделать систему более стабильной и лучше удерживаемой. TAE сконструировало термоядерную установку Norman, названную в честь основателя компании, покойного Нормана Ростокера, общей стоимостью 150 миллионов долларов. Эта установка была презентована в мае 2017 года, а в июне того же года достигла «первой плазмы». В апреле 2021 года TAE объявила, что на установке Norman была создана стабильная плазма температурой более 50 миллионов градусов Цельсия.

Теперь заявлено, что на установке Norman продемонстрирована способность поддерживать стабильную плазму при температуре более 75 миллионов градусов Цельсия, что на 250% выше первоначальной цели. Сразу вслед за этой новостью было объявлено, что ряд крупных компаний (в том числе такие как Chevron, Google, Reimagined Ventures, Sumitomo Corporation of Americas, TIFF Investment Management и др.) предоставили TAE инвестиции суммарным объёмом 250 миллионов долларов. В сочетании с ранее полученными инвестициями, компания привлекла в общей сложности более 1,2 миллиарда долларов США.

По словам представителей TAE, они намерены использовать эти средства для строительства в городе Ирвайн в Калифорнии термоядерной установки «шестого поколения» под названием Copernicus, в которой будет поддерживаться термоядерная реакция при температуре уже 100 миллионов градусов.