Атомное ядро
положительно заряженная центральная часть атома, в которой сосредоточена основная его масса.
Структурными единицами ядра являются протоны и нейтроны. Эти частицы имеют общее наименование нуклонов. Протон и нейтрон относятся к классу элементарных частиц, имеют близкие массы и отличаются электрическими зарядами: заряд протона равен элементарному заряду, а нейтрон электрически нейтрален
.
Заряд ядра определяется числом протонов, которое обозначается буквой
и называется зарядовым числом ядра
.
Число нейтронов в ядре обозначается буквой
. Сумма зарядового числа ядра и числа его нейтронов обозначается буквой
и носит название массового числа ядра:
.
Вид (сорт) атомов, характеризующийся определенными значениями их порядкового номера и массового числа, называется нуклидом
.
Для обозначения нуклида химического элемента
употребляется запись 

, где указаны все числа, определяющие структуру ядер данного отдельного сорта атомов: массовое число
, зарядовое число
и количество нейтронов
. Поскольку наименование химического элемента и всех трех чисел является избыточным, для идентификации нуклида достаточно знать две из перечисленных характеристик. Так, довольно распространенной является запись
или
, реже используется обозначение
.
Нуклиды с одинаковым зарядовым числом
, но различным массовым числом
(или числом нейтронов
) называются изотопами. Все нуклиды, имеющие одинаковое число нейтронов
, но различное число протонов
, называются изотонами. Изобарами называются нуклиды с одинаковым массовым числом
.
Поскольку термин нуклид объединяет атомы с определенной структурой их ядер, этот же термин может быть использован (и используется) для обозначения сорта этих ядер (т.е. ядер с определенным числом протонов и нейтронов). Аналогично и термины изотопы, изотоны, изобары объединяют ядра с некоторыми общими свойствами в соответствии с данными выше определениями.
Для идентификации каждого конкретного нуклида, как вида ядер, также используются обозначения 

,
или
,
. Зачастую вместо термина нуклид в рассматриваемом смысле применяется термин ядро. Под ядром
, таким образом, понимается общее наименование всех ядер данного сорта. Кроме приведенных выше обозначений нуклидов или ядер используются также записи
или
, 
.
Ядро, как связанная система нуклонов, стабильна только при определенной комбинации числа протонов и нейтронов. Различные отклонения чисел
и
от нужного соотношения приводят либо к принципиальной невозможности существования такого "ядра" (принято, что среднее время жизни таких систем не превышает характерного ядерного времени), либо к нестабильному ядру, которое самопроизвольно превращается в другое ядро и / или меняет свое внутреннее состояние. Такие нестабильные ядра называются радиоактивными, а соответствующий сорт ядер носит название радионуклида.
>>Энергия связи ядра
Оглавление <<
Характеристики протона и нейтрона см. в Таблице "Некоторые характеристики электрона, протона и нейтрона".
Зарядовое число ядра равно порядковому (атомному) номеру соответствующего химического элемента в периодической системе элементов Менделеева.
В более строгое определение нуклида в характеристики атомов включают также конкретное энергетическое состояние их ядер.
Некоторые легкие ядра получили свои собственные обозначения и названия. Например, ядро
называется дейтроном и обозначается
. Ядро
называется альфа-частицей и обозначается буквой
.