Достигнут важный этап в развитии топливного завода TRISO-X компании X-Energy
X-Energy — это американская частная компания, которая разрабатывает передовые технологии ядерной энергетики, включая малые модульные реакторы (ММР) и специализированное ядерное топливо.
Компания TRISO-X, являющаяся дочерней компанией X-Energy, заявляет, что ее первый проект в США TX-1 переходит к внутренней отделке, установке оборудования для производства топлива и дальнейшему строительству вспомогательных сооружений. План состоит в том, чтобы завершенный TX-1 производил около 700 000 топливных шариков TRISO-X в год — эквивалент пяти тонн урана, с возможностью заправки до 11 реакторов Xe-100. Первоначально ожидается, что он будет поддерживать предлагаемое компанией X-energy развертывание усовершенствованного малого модульного реактора Xe-100 на производственной площадке Dow Inc. UCC Seadrift Operations в Техасе.
В начале этого года Комиссия по ядерному регулированию США предоставила TRISO-X 40-летнюю специальную лицензию на ядерные материалы для этого объекта, что позволяет ей коммерчески производить топливо с использованием высокообогащенного низкообогащенного урана на своих первых двух коммерческих объектах, TX-1 и TX-2.
В июле TRISO-X получила грант от штата Теннесси в размере 11 миллионов долларов США на поддержку дальнейшего развития своего завода по производству топлива в Ок-Ридже, включая потенциальное строительство второго коммерческого завода по производству топлива и специализированного научно-исследовательского центра.
Фото: X-Energy
Вместе три объекта призваны создать внутренние коммерческие производственные и исследовательские возможности для топлива TRISO-X, запатентованного компанией трехструктурного изотропного топлива (TRISO) для передовых ядерных реакторов. В дополнение к TX-1, ожидается, что второй, более крупный завод по производству топлива, TX-2, значительно расширит мощности, повысив автоматизацию и эффективность производства на основе опыта эксплуатации TX-1. Специализированная лаборатория по изготовлению топлива, TX-L, будет сосредоточена на инновациях в области топлива, его тестировании и постоянном совершенствовании производственных процессов TRISO.
Компания X-energy заявила, что TX-1, TX-2 и TX-L являются результатом почти десятилетней работы по разработке и квалификации топлива, проведенной X-energy и TRISO-X, начиная с 2016 года с пилотной установки в Национальной лаборатории Ок-Ридж для оптимизации существующих производственных процессов TRISO для коммерческого производства. В 2025 году топливо TRISO-X стало первым усовершенствованным ядерным топливом, изготовленным для коммерческого использования, которое прошло испытания на облучение в усовершенствованном испытательном реакторе Национальной лаборатории Айдахо. Продолжаются испытания для квалификации топлива TRISO-X для использования в реакторе Xe-100 и расширения диапазона характеристик топлива TRISO.
Топливо TRISO состоит из небольших сфер обогащенного урана, покрытых несколькими слоями углеродных и керамических материалов, образующих прочную оболочку, способную выдерживать высокие температуры. Высокообогащенный уран содержит от 5% до 20% делящегося урана-235 — это более высокое обогащение, чем в обычном урановом топливе, используемом в современных коммерческих реакторах, которое содержит от 3,5% до 5% U-235.