В июле текущего года американская компания Helion при поддержке Microsoft начала строительство первой коммерческой термоядерной электростанции "Orion" в округе Челан (штат Вашингтон). Данный проект стал возможен благодаря заключенному в 2023 году соглашению с Microsoft, представляющему собой первый в мире коммерческий контракт на поставку термоядерной энергии. В соответствии с договором, компания обязуется обеспечить поставки электроэнергии мощностью до 50 МВт, начиная с 2028 года.

Финансовая устойчивость проекта обеспечивается значительными инвестициями, среди ключевых инвесторов которой отмечается сооснователь OpenAI Сэм Олтман. В январе текущего года Helion привлекла $425 млн в рамках раунда финансирования серии F, доведя общий объем инвестиций до более чем $1 млрд при оценке компании в $5,4 млрд. Потенциал технологии подтверждается также переговорами с OpenAI о закупке значительных объемов энергии.

Стратегия Helion предполагает параллельное создание прототипа термоядерного реактора (прототип седьмого поколения Polaris) и промышленного производства. Именно на финансирования последнего и были привлечены январские инвестиции. Как отмечает директор по производству Helion София Гицци, компания позиционирует себя именно как производственное предприятие, а не как научно-исследовательская организация.

В этой связи, недавно компания заключила договор аренды производственного помещения площадью 166 000 квадратных футов вблизи штаб-квартиры в Эверетте, получившего название Omega. Основной функцией комплекса является размещение сборочной линии для серийного производства конденсаторных установок. Комплекс расположен в непосредственной близости к инженерным подразделениям компании, что обеспечивает тесную интеграцию процессов разработки и производства.

Компания начнет установку оборудования сборочной линии на заводе Omega в начале следующего года с выходом на промышленное производство в конце 2026 года. Предприятие будет производить около 2500 конденсаторных установок для электростанции Orion с использованием как рабочих, так и робототехники, включающей готовые и индивидуальные технологии автоматизации. Производственные мощности изначально проектируются с учетом перспективных задач, выходящих за рамки текущего проекта Orion, что демонстрирует долгосрочную ориентацию компании на масштабирование технологий к 2030 году.