16 апреля американская компания TerraPower направила официальное уведомление Министерству энергетической безопасности и углеродной нейтральности Великобритании (DESNZ) о планах пройти процедуру Generic Design Assessment (GDA) для своего проекта быстрого натриевого реактора Natrium. Данный шаг знаменует начало процесса лицензирования, направленного на возможное внедрение этой технологии на международном рынке, начиная с Соединённого Королевства.

В рамках процесса прохождения GDA компания планирует опираться на уже достигнутые регуляторные успехи, включая подачу заявки на разрешение строительства (Construction Permit Application, CPA) в Комиссию по ядерному регулированию США (NRC), прогресс в рассмотрении проектной документации, а также получение разрешений на уровне штата Вайоминг. Данные шаги позволят ускорить процесс оценки и определить оптимальные сроки возможного развёртывания технологии Natrium в Великобритании. Как отметил президент и генеральный директор TerraPower Крис Левек, организация уже несколько лет ведёт активные переговоры с британскими партнёрами, подчеркнув значительный потенциал сотрудничества между США и Великобританией в области внедрения передовых ядерных технологий.

Процедура GDA, проводимая Управлением по ядерному регулированию (ONR) и Агентством по охране окружающей среды, представляет собой многоэтапную оценку безопасности и соответствия проектных решений установленным требованиям. В зависимости от сложности проекта и полноты предоставляемых данных процедура может включать два или три этапа, а её общая продолжительность достигает четырёх лет. Основная цель GDA – выявление и устранение потенциальных недостатков конструкции до подачи заявок на лицензирование строительства конкретных объектов.

На сегодняшний день в Великобритании успешно завершили GDA четыре проекта: EPR (EDF/Areva), AP1000 (Westinghouse), UK ABWR (Hitachi-GE) и UK HPR1000 (CGN/EDF/GNI). В настоящее время на различных стадиях оценки находятся проекты малых модульных реакторов Rolls-Royce SMR (второй этап завершён), Holtec SMR и BWRX-300 (завершены первые этапы). Кроме того, к рассмотрению допущен проект AP300 (Westinghouse), а в декабре 2024 года французская компания Newcleo подала заявку на начало GDA для своего реактора LFR-AS-200 со свинцовым теплоносителем.

TerraPower, соучредителем которой является Билл Гейтс, в 2024 году приступила к строительству первой демонстрационной АЭС с реактором Natrium в Вайоминге (США). Проект Natrium представляет собой инновационный реактор на быстрых нейтронах мощностью 345 МВт(э) с натриевым теплоносителем, разработанный совместно с GE Hitachi. Ключевой особенностью технологии является интегрированная система накопления энергии на основе расплавленных солей, позволяющая кратковременно увеличивать выходную мощность до 500 МВт(э) в течение 5,5 часов. Это обеспечивает гибкость работы станции и её совместимость с энергосистемами, включающими значительную долю переменных возобновляемых источников энергии.