12 февраля французский термоядерный реактор WEST установил новый рекорд по времени удержания сверхгорячей плазмы. Токамак WEST смог сохранить стабильность плазменного шнура на протяжении 1337 секунд, или 22 минут.

Из пресс-релиза Комиссариата по атомной и альтернативным видам энергии (CEA) можно заключить, что температура плазмы составляла 50 млн °К (именно при этой температуре были поставлены рекорды утсановки прошлый лет).

Напомним, что 20 января китайский токамак EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak) достиг устойчивой работы в режиме улучшенного удержания плазмы, разогретой до температуры 100 млн °К, в течение 1066 секунд.

В ближайшие месяцы ученые собираются удвоить усилия и попытаются увеличить продолжительность удержания суммарно до нескольких часов, а также разогреть плазму до еще более высоких температур.

Результаты, полученные на токамаке WEST, будут напрямую применимы к термоядерному реактору ITER. Модернизация магнитной конфигурации предшестовавшей WEST установки Tore Supra и была предназначена для получения плазмы с характеристиками, аналогичными ITER.

«WEST достиг очередной важной технологической вехи, удержав водородную плазму более двадцати минут за счет подачи 2 МВт тепловой мощности, — сказала Анн-Изабель Этьенвре, директор по фундаментальным исследованиям CEA. — Эксперименты будут продолжаться с увеличением мощности. Этот превосходный результат позволит как WEST, так и французскому сообществу проложить путь к будущему использованию ITER».

WEST — французский токамак, который первоначально начал работать как Tore Supra после прекращения эксплуатации установок TFR (Токамак Фонтене-о-Роз) и Петулы (в Гренобле). Первоначальное название произошло от слов torus и сверхпроводник, поскольку Tore Supra долгое время был единственным токамаком такого размера со сверхпроводящими тороидальными магнитами, позволяющими создавать сильное постоянное тороидальное магнитное поле. После капитальной модернизации с установкой вольфрамовых стенок камеры и дивертора токамак был переименован в WEST (W Environment in Steady-state Tokamak, где W обозначает вольфрам).

WEST расположен в ядерном исследовательском центре Кадараш, Буш-дю-Рон в Провансе, одном из объектов CEA. Tore Supra работала с 1988 по 2010 год. Ее целью было создание плазмы длительного удержания. Переход на WEST состоялся в период с 2013 по 2016 год. WEST работает с 2016 года. Установка входит в консорциум EUROfusion.