В плазменной (или вакуумной) камере Международного термоядерного экспериментального реактора (ИТЭР) происходят термоядерные реакции. Кроме того, она служит первым защитным барьером. Внутренний объем камеры составляет 1400 кубических метров. Она будет сформирована из девяти клиновидных стальных секторов высотой более 14 метров и весом 440 тонн. Вакуумная камера ИТЭР после сборки будет иметь внешний диаметр 19,4 метра, высоту 11,4 метра и весить около 5200 тонн. С последующей установкой внутрикорпусных компонентов, таких как бланкет и дивертор, вакуумная камера будет весить 8500 тонн.

Изготовление секторов вакуумной камеры разделено между Европой (5 секторов) и Кореей (4 сектора). Сектор вакуумной камеры № 6, расположенный в центре сборки, и соответствующая тепловая защита уже изготовлены и поставлены Корейским национальным агентством.

Каждый сектор насчитывает около 150 км сварочных "бусин". На всех производственных площадках большие команды техников, специалистов по метрологии, инженеров и специалистов по контролю качества постоянно проверяли производство, чтобы снизить риски. Для изготовления первого европейского сектора потребовалось более 20 000 часов механической обработки и не менее 100 000 часов сварки. Два его сегмента (1 и 4) были изготовлены компанией Westinghouse в Монфальконе, а два других (2 и 3) - компанией Walter Tosto в Кьети.

Первый сектор, поставляемый из Европы (сектор № 5), уже собран на заводе Westinghouse/Mangiarotti в Монфальконе, Италия.

На церемонии, состоявшейся в Монфальконе, высокопоставленные представители промышленности и политики собрались, чтобы отметить техническую веху проекта ИТЭР. Изготовление секторов стало результатом десятилетней работы, в которой непосредственно участвовали более 150 специалистов и не менее 15 компаний по всей Европе с их соответствующими рабочими кадрами.

«Первый в Европе сектор стал результатом партнерства между F4E, консорциумом Ansaldo Nucleare, Westinghouse, Walter Tosto и организацией ИТЭР», - сказал директор F4E Марк Лашез. «Наша приверженность делу, командная работа и инновационное мышление стали движущими силами этого впечатляющего достижения».

Ожидается, что сектор отправится из Италии до конца сентября и по морю доберется до Фос-сюр-Мер, промышленного порта Марселя, Франция. Затем его погрузят на массивный трейлер и доставят на площадку ИТЭР. Оставшиеся четыре европейских сектора находятся в производстве и будут поставлены в ближайшие два года.

ИТЭР - крупный международный проект по строительству термоядерного токамака в Кадараше (Франция), призванный доказать осуществимость термоядерного синтеза в качестве крупномасштабного и безуглеродного источника энергии. Цель ИТЭР - работать на мощности 500 МВт (не менее 400 секунд непрерывно) при 50 МВт потребляемой мощности нагрева плазмы. По-видимому, в процессе эксплуатации может потребоваться еще 300 МВт электроэнергии. Электричество в ИТЭР вырабатываться не будет.

Тридцать пять стран сотрудничают в строительстве ИТЭР - Европейский союз вносит почти половину стоимости его строительства, а остальные шесть членов (Китай, Индия, Япония, Южная Корея, Россия и США) вносят равный вклад в оставшуюся часть. Строительство началось в 2010 году, и первоначальная дата запуска первой плазмы в 2018 году была перенесена на 2025 год советом ИТЭР в 2016 году. Однако в июне этого года был объявлен обновленный план проекта, который предусматривает «научно и технически надежную начальную фазу работы, включая синтез дейтерия с дейтерием в 2035 году, за которым последует работа на магнитной энергии и плазменном токе».