Женева была выбрана в качестве места расположения лаборатории ЦЕРН на третьей сессии Временного совета в 1952 году. Решающую роль сыграло центральное положение города в Европе, его нейтралитет во время войны и тот факт, что в нем уже находились международные организации.

Строительство лаборатории началось в 1954 году. Первые члены сообщества ЦЕРН переехали в Женевский физический институт и работали в здании и казармах рядом с аэропортом. Теоретическая группа уже была основана в 1952 году в Институте теоретической физики в Копенгагене. В 1957 году она переехала в Женеву.

Параллельно были запущены два проекта ускорителей: инновационный ускоритель беспрецедентной мощности - протонный синхротрон (Proton Synchrotron, PS) и, в ожидании его ввода в эксплуатацию, более традиционная машина - синхроциклотрон (Synchrocyclotron, SC). Построенный всего за три года SC был введен в эксплуатацию в 1957 году, что позволило физикам быстро начать первые эксперименты в ЦЕРНе.

Франко Бонауди стал участником ЦЕРН еще до основания организации. Ему было поручено координировать проект первого ускорителя, синхроциклотрона, а также руководство строительными работами. В дальнейшем он принимал участие в строительстве и эксплуатации многих ускорителей в ЦЕРНе, а с 1976 по 1978 год занимал должность директора по ускорителям.

"В 1951 году я учился в Туринском политехническом институте, когда Эдоардо Амальди, один из основателей ЦЕРН, обратился к преподавателям для помощи в поиске молодых ученых, которым было бы интересно принять участие в строительстве лаборатории физики частиц. Я отправился в Рим, чтобы встретиться с Джузеппе Фидекаро, правой рукой Амальди, и именно там узнал, что идея заключается в строительстве синхроциклотрона. Я согласился участвовать в проекте и отправился в Ливерпуль, где принял участие в проектных исследованиях.

В течение двух лет мы работали в различных европейских институтах, даже не зная, где будет создана установка. Мы все вместе начали работать в бараках в аэропорту Женевы в 1954 году. В то время в лаборатории работало около 150 человек всех национальностей. Мы быстро привыкли работать вместе и общались друг с другом на плохом английском. Будучи новичками в этой области, мы чувствовали себя довольно одиноко и поэтому очень сблизились. Я помню, что в телефонном справочнике ЦЕРНа был указан домашний номер каждого. Завязались настоящие дружеские отношения.

Мы с моим коллегой Йоопом Вермеуленом первыми переехали на территорию новой лаборатории. Мы построили бытовку с окнами прямо посреди стройплощадки и жили в этой постройке в течение двух лет. Циклотрон был построен всего за три года, что было просто фантастикой. У нас был большой энтузиазм, и от нас часто требовалась изобретательность. Например, я помню, что в первую зиму в SC у нас не было отопления. Нам удалось позаимствовать несколько чугунных резисторов из женевских трамваев. Благодаря этой импровизированной системе электрического отопления мы смогли согреваться всю зиму. Я мог бы рассказать вам десятки подобных историй..."

Это интервью взято из книги "Infinitely CERN", опубликованной в 2004 году в честь 50-летия ЦЕРН.