Компания Holtec International анонсировала новый проект электростанции, сочетающий в себе преимущества атомной и солнечной энергетики. Комбинированная атомная/солнечная электростанция (CNSP) включает в себя малый модульный реактор SMR-300, солнечную тепловую систему HI-THERM HSP и систему хранения энергии Green Boiler.

Holtec разрабатывает свой малый модульный реактор (SMR) с 2011 года. SMR-300 - это реактор с водой под давлением, производящий около 300 МВт электроэнергии или 1050 МВт тепловой энергии для различных технологических процессов.

Система подачи пара от ядерного реактора и тепло от солнечной тепловой установки объединяются в "Зеленом котле" (Green Boiler), который представляет собой теплоизолированное устройство для хранения тепловой энергии со встроенными парогенераторами. Holtec утверждает, что "Зеленый котел" - это устройство "три в одном". Оно может хранить огромное количество тепла, получать высокотемпературное тепло, передаваемое ему от солнечного коллектора, и производить рабочий пар с необходимым давлением и перегревом для питания турбины.

"Термодинамический КПД CNSP будет гораздо выше, чем у атомной станции, и сделает солнечную энергию неотъемлемой частью базовой нагрузки", - заявили в компании. Следует отметить, что в CNSP не используются батареи, которые были "ахиллесовой пятой" индустрии возобновляемых источников энергии. Более того, CNSP не содержит хрупких деталей или материалов, которые могут ограничить срок ее службы, который, как ожидается, превысит 60 лет".

Компания Holtec считает, что технология CNSP может быть применена в первую очередь для переоборудования угольных электростанций, которые обычно имеют достаточную площадь для размещения CNSP. CNSP будет использовать существующий энергоблок угольной станции, что минимизирует затраты на переход. По словам компании, паропроизводящая часть угольной электростанции будет выведена из эксплуатации, освободив большую часть земельного участка, на котором разместится солнечная электростанция.

В декабре 2019 года калифорнийская компания Oklo Inc запустила свою энергетическую установку Aurora, которая работает на небольшом реакторе со встроенными солнечными панелями. Электростанция Aurora включает в себя "батарею деления" (fission battery), которая использует металлическое топливо. Ее покатая крыша служит опорой для солнечных фотоэлектрических панелей. Она может производить около 1,5 МВт электроэнергии, а также вырабатывать полезное тепло.