Борис Иванович Степанов (1913—1987) — советский физик, доктор физ.-мат. наук (1949), профессор (1953), академик АН БССР (1953). Заслуженный деятель науки БССР (1967), лауреат трех Государственных премий СССР и Государственной премии БССР, Герой социалистического труда. Один из основателей белорусской школы физики, инициатор и организатор лазерных исследований в Беларуси, директор Института физики НАН БССР (1957-1985). Главный редактор «Журнал прикладной спектроскопии» (1964-1985).

Научные работы Б.И.Степанова посвящены общим проблемам теоретической спектроскопии, молекулярному спектральному анализу, теории люминесценции, лазерной физике, нелинейной оптике, лазерной спектроскопии.

Первая работа Степанова (1935) посвящена теоретическому объяснению тонкого расщепления метастабильных уровней азота, наблюдавшемуся в экспериментах. Им была развита теория аномалий в спектрах двухатомных молекул на основе методов численного определения матричных элементов взаимодействия уровней из экспериментальных данных (1939). В 40-е годы основным направлением деятельности стала разработка теории колебательных спектров многоатомных молекул и её применение для конкретных расчётов. Степанов исследовал влияние водородных связей на спектры поглощения (1945) и предложил удобные приближённые методы расчёта колебательных спектров сложных органических молекул (1948). Стройная теория спектров многоатомных молекул изложена в классической монографии «Колебания молекул» (соавторы — М.В.Волькенштейн и М.А.Ельяшевич).

В 50-е годы Степанов развил квантовомеханическую теорию люминесценции и поглощения света. В 1955 году было впервые показано, что энергетический выход люминесценции системы с тремя уровнями энергии может превышать единицу. В 1956 году предсказал существование явления отрицательной люминесценции, которая проявляет себя как спектральный провал на фоне широкополосного равновесного теплового излучения. В последующие годы учёный систематически разработал теоретические основы спектроскопии отрицательных световых потоков, в рамках которой получили своё описание новые оптические явления — отрицательная люминесценция и отрицательный фотоэффект. В 1957 году он показал, что спектры поглощения и люминесценции сложных молекул связаны между собой соотношением, не зависящим от индивидуальных свойств молекул. Обратившись к проблеме классификации вторичного свечения, в 1959 году Степанов совместно с П.А.Апанасевичем обосновали в качестве принципиального отличия между люминесценцией и рассеянием наличие промежуточных процессов, происходящих в промежутке между моментами поглощения первичных и испускания вторичных фотонов.

С начала 60-х годов основной сферой деятельности Степанова становится лазерная физика и нелинейная оптика. Совместно с В. П. Грибковским он провёл расчёт зависимости поглощения и люминесценции в трёхуровневой системе от интенсивности возбуждающего излучения (1960). Далее вместе с учениками были заложены основы инженерных методов расчёта лазерных систем, с единых физических позиций были рассмотрены все стороны процесса генерации света (соавторы — В.П.Грибковский, А.С.Рубанов, А.М.Самсон). Совместно с П.А.Апанасевичем была построена теория внутрирезонаторного вынужденного комбинационного рассеяния (1965).

Широкое признание получили работы Степанова, связанные с открытием нового класса лазерных сред — органических красителей. Совместно с А.Н.Рубиновым и В.А.Мостовниковым (1964) предсказана теоретически возможность генерации на растворах ряда красителей, а спустя 3 года (одновременно с учеными США и ФРГ) они осуществили её экспериментально. Создана серия соответствующих лазеров с плавно перестраиваемой частотой излучения в широкой области спектра. В работах Степанова и его учеников были заложены основы динамической голографии и разработаны новые методы преобразования световых пучков.

Дальнейшие подробности см. здесь и здесь.