На сайте МАГАТЭ размещена интересная заметка "Detecting Nuclear Material Smaller Than a Pin" - "Обнаружение ядерного материала размером меньше булавочной головки".

МАГАТЭ объединяет аналитиков и экспертов для проверки того, что ядерные материалы и технологии используются только в мирных целях. МАГАТЭ предоставляет надежные гарантии на основе информации, собранной из официальных заявлений государств, деятельности по проверке на месте и другой информации, относящейся к гарантиям. Одним из видов деятельности, которую инспекторы МАГАТЭ могут выполнять в полевых условиях, является сбор и анализ проб — в основном ядерных материалов и проб окружающей среды — с ядерных установок и других соответствующих площадок.

С 1970-х годов для учета ядерных материалов собирают пробы ядерных материалов. Образцы обычно содержат количества урана размером от грамма и плутония от миллиграмма до микрограмма. Эти образцы упаковываются в специальные флаконы и защитные контейнеры, которые надежно закрываются и отправляются в Лабораторию ядерных материалов МАГАТЭ в Зайберсдорфе (Австрия) для анализа. В 2021 году Агентство собрало более 700 проб ядерного материала.

В 1990-х годах инспекторы МАГАТЭ начали проводить отбор проб окружающей среды, и это оказалось одним из наиболее важных инструментов, используемых для обнаружения незаявленных ядерных материалов или деятельности. Образец окружающей среды состоит из хлопчатобумажной ткани размером 10 x 10 см, которой инспектор по гарантиям МАГАТЭ проводит по поверхности, собирая миллионы мельчайших частиц пыли. Эта пыль содержит информацию, указывающую не только на наличие ядерного материала, но и на его тип (например, выделенный плутоний или высокообогащенный уран), возраст ядерного материала и наличие других материалов.

Анализируя ватные тампоны, которые инспекторы собирают в полевых условиях, МАГАТЭ может обнаруживать ядерные материалы весом менее одной триллионной доли грамма.

В 2021 году МАГАТЭ собрало более 470 проб окружающей среды. Около 80 процентов проб окружающей среды были проанализированы 16 внешними лабораториями, входящими в Сеть аналитических лабораторий, а остальные проанализированы в Зайберсдорфе в Лаборатории проб окружающей среды МАГАТЭ.

Больше информации можно прочитать в этой и других статьях, размещенных в Бюллетене МАГАТЭ Safeguards (Гарантии), т.63-3.