На сайте Phys.org размещена интересная статья "Study: Shutting down nuclear power could increase air pollution".

Почти 20% сегодняшней электроэнергии в США (92 реактора) приходится на атомную энергетику. Многие из этих АЭС работают уже более полувека и приближаются к концу ожидаемого срока службы. Cледует ли вывести стареющие реакторы из эксплуатации или укрепить их конструкции для продолжения производства ядерной энергии, которую многие считают низкоуглеродной альтернативой угольным, нефтяным и природным газам, вызывающим потепление климата?.

Исследователи Массачусетского технологического института (MIT) говорят, что есть еще один фактор, который следует учитывать при взвешивании будущего ядерной энергетики: качество воздуха. Помимо того, что ядерная энергетика является источником с низким уровнем выбросов углерода, она является относительно чистой с точки зрения загрязнения воздуха, которое она производит. Как изменится структура загрязнения воздуха без ядерной энергетики и кто почувствует его последствия? Команда MIT рассмотрела эти вопросы в новом исследовании. Они излагают сценарий, при котором все атомные электростанции в стране закрыты, и рассматривают, как другие источники, такие как уголь, природный газ и возобновляемые источники энергии, будут удовлетворять возникающие потребности в энергии в течение всего года.

Анализ показывает, что загрязнение воздуха действительно увеличится, поскольку источники угля, газа и нефти будут увеличиваться, чтобы компенсировать отсутствие ядерной энергетики. Это само по себе, возможно, неудивительно, но команда подсчитала цифры для прогноза, оценив, что увеличение загрязнения воздуха будет иметь серьезные последствия для здоровья, что приведет к дополнительным 5200 смертям, связанным с загрязнением, в течение одного года.

Однако, если для снабжения энергосистемы станет доступно больше возобновляемых источников энергии, как ожидается, к 2030 году, загрязнение воздуха сократится, хотя и не полностью. Команда обнаружила, что даже при этом более благоприятном сценарии возобновляемых источников энергии в некоторых частях страны все еще наблюдается небольшое увеличение загрязнения воздуха, что приводит к 260 смертельным случаям, связанным с загрязнением, в течение одного года.

Когда ученые посмотрели на население, непосредственно пострадавшее от повышенного загрязнения, они обнаружили, что чернокожие или афроамериканские общины — непропорционально большое количество которых живут рядом с заводами по производству ископаемого топлива — испытали наибольшее воздействие.

Это добавляет еще один слой к уравнению экологических и социальных последствий, когда вы думаете об остановке атомных станций, когда разговор часто фокусируется на местных рисках из-за аварий и горных работ или долгосрочных климатических воздействий. В дебатах о том, чтобы АЭС оставались открытыми, качество воздуха не было в центре внимания. Ученые обнаружили, что загрязнение воздуха заводами, работающими на ископаемом топливе, настолько разрушительно, что все, что его увеличивает, например, отключение атомной станции, будет иметь существенные последствия, причем для одних людей больше, чем для других.

Когда в прошлом АЭС закрывались, в ответ увеличивалось использование ископаемого топлива. В 1985 году закрытие реакторов в долине Теннесси вызвало всплеск использования угля, а закрытие АЭС в Калифорнии в 2012 году привело к увеличению потребления природного газа. В Германии, где ядерная энергетика была почти полностью прекращена, сначала увеличилась угольная энергетика, чтобы восполнить этот пробел.

Ссылка на статью, которая, к сожалению, не находится в свободном доступе:

L. Freese et al. Nuclear power generation phase-outs redistribute US air quality and climate-related mortality risk, Nature Energy (2023). DOI: 10.1038/s41560-023-01241-8. www.nature.com/articles/s41560-023-01241-8