Некоммерческая американская организация Creative Commons 16 декабря 2002 года выпустила первую версию свободных лицензий Creative Commons (CС) — группы унифицированных текстов, описывающих условия использования произведений, к которым они прилагаются. Здесь подробно описываются различные лицензии, содержащие как краткое описание (в том числе - на русском языке), излагающее существенные условия доступным языком, так и подробный выверенный юристами текст в форме лицензии, соответствующий законодательству об авторском праве. В отличие от различных лицензий на свободное программное обеспечение (например, GNU GPL), лицензии CC гораздо более удобны для научных текстов, фотографий, рисунков, коротких текстов и т. п., так как они не требуют распространения вместе с произведением сопроводительного текста с условиями лицензии, достаточно буквенного кода из базовых элементов.

arXiv, другие репозитории и многие научные журналы предлагают несколько вариантов лицензий авторам: CC BY Creative Commons Attribution; CC BY-NC Attribution-NonCommercial, CC BY-SA: Creative Commons Attribution-ShareAlike; CC BY-NC-SA Creative Commons Attribution-Noncommercial-ShareAlike; CC BY-NC-ND Creative Commons Attribution-Noncommercial-NoDerivatives, non-exclusive license CC Zero. Эти лицензии дают журналам и архивам различные ограниченные права на распространение статьи, а также на ее повторное использование другими юридическими или физическими лицами, в том числе - коммерческое или некоммерческое. Ко всем метаданным применяется лицензия CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication, предусматривающая отказ от всех прав на эти метаданные во всем мире.

Все лицензии СС помогают создателям (лицензиарам), сохранять авторские права, позволяя другим копировать, распространять и использовать их работу в некоторых случаях – по крайней мере, в некоммерческих целях. Каждая лицензия СС действует по всему миру до тех пор, пока действует применимое авторское право. Лицензии СС служат базой. Но лицензиары могут требовать дополнительные разрешения при использовании другими своей работы.

Лицензиар Creative Commons отвечает на несколько простых вопросов на пути к выбору лицензии: во-первых, хочу ли я разрешить коммерческое использование или нет, а во-вторых, хочу ли я разрешить производные работы или нет? Если лицензиар решает разрешить производные работы, он также может потребовать, чтобы все, кто использует эту работу (лицензиаты) сделали эту новую работу доступной на тех же условиях лицензии. Это т.н. механизм «ShareAlike», который возник на основе Стандартной общественной лицензией GNU.

Портал BelNET будет предлагать своим авторам выбирать между лицензиями CC BY-NC, CC BY-SA, CC BY-NC-SA, CC BY-NC-ND, CC0. Все заголовки и метаданные имеют лицензию CC0.