На сайте МАГАТЭ размещен интересный обзор "What is Radon and How are We Exposed to It?" - "Что такое радон и как мы подвергаемся его воздействию?".

В повседневной жизни мы постоянно подвергаемся воздействию радиации. Некоторые из наиболее известных источников излучения включают микроволновые печи на наших кухнях и радиоприемники, которые мы слушаем в наших автомобилях. Большая часть радиации, которой мы подвергаемся, не несет опасности для нашего здоровья.

Одним из источников естественной радиации, представляющим опасность, является радон — радиоактивный газ без цвета, запаха и вкуса. Он высвобождается из коренной породы и проходит через почву. Затем он имеет свойство разбавляться в воздухе, поэтому на открытом воздухе радон не представляет вреда для здоровья человека.

С другой стороны, радон внутри помещений опасен, и многочисленные исследования подтвердили, что даже умеренные концентрации, обычно встречающиеся в жилых домах и на рабочих местах, представляют опасность для здоровья. Высокие концентрации радона внутри помещений особенно опасны, поскольку длительное воздействие при вдыхании значительно увеличивает риск рака легких.

Химические элементы, распадающиеся на радон, такие как уран, торий и радий, могут присутствовать в почве, воде и строительных материалах. Стандарты безопасности МАГАТЭ устанавливают концентрации радона в домах и на рабочих местах для защиты здоровья людей.

На долю радона приходится около половины всего облучения человека. Это также самая важная причина рака легких после курения и основная причина рака легких среди некурящих. По данным ВОЗ, радон вызывает от 3% до 14% всех случаев рака легких. В зависимости от среднего уровня радона в помещении и распространенности курения длительное воздействие может значительно увеличить риски. Риск рака легких из-за радона значительно выше для курильщиков: по данным ВОЗ, у них примерно в 25 раз больше шансов заболеть раком легких, чем у некурящих.

Международное агентство по изучению рака классифицировало радон как доказанный канцероген для человека, наряду с табачным дымом, асбестом и бензолом.

Радон встречается в природе в значительных количествах в трех различных химических вариациях или изотопах, но только два из них представляют опасность.

Радон-222 — продукт распада урана-238 или радия-226 — наиболее опасен. У него долгая скорость распада, поэтому он может накапливаться в помещении, и это довольно распространено из-за высоких концентраций урана-238 в земле в некоторых регионах, а также из-за различных концентраций радия-226 в некоторых строительных материалах. Иногда вместе с Радоном-220 — продуктом распада тория-232 — Радон-222 выступает в качестве основного источника радиационного облучения населения. Что касается обеспечиваемой защиты, то различий между этими двумя причинами облучения не проводится.

Радон-219 не считается опасным.

Высокие уровни радона в зданиях можно снизить различными корректирующими действиями: изоляция помещений в сочетании с регулированием давления воздуха там. Предотвращение накопления радона в новых домах в настоящее время включено во многие национальные строительные нормы и правила. Этот подход обычно дешевле, чем корректирующие действия, и часто является очень рентабельным по сравнению с другими вмешательствами в области общественного здравоохранения. Полезно также частое проветривание.

МАГАТЭ разработал специальную брошюру, посвященную проблеме радона в зданиях.