Корейский научно-исследовательский институт атомной энергии (the Korea Atomic Energy Research Institute - KAERI), финансируемый государством, cоздан 3 февраля 1959 года в соответствии с «Законом о создании, функционировании и содействии финансируемым государством Научно-исследовательские институты науки и техники и т. д.». Его цель - способствовать академическому прогрессу, получению и использованию ядерной энергии посредством активных исследований, а также развитию в смежных областях.

С момента своего основания в 1959 году KAERI был единственным научно-исследовательским институтом в Корее, занимающимся ядерной энергией. За последние 60 лет институт ускорил развитие ядерных технологий и добился значительных успехов, включая создание реакторов PHWR и PWR, ядерной системы подачи пара (NSSS) (на блоках 3 и 4 АЭС Uljin), строительство многоцелевого исследовательского реактора HANARO. KAERI занимается поиском широкого спектра применений атомной энергии. Например, KAERI разработал первую в мире радиофармацевтическую «инъекцию Миликана» для лечения рака печени.

Являясь первым научно-исследовательским институтом науки и техники в Корее и одним из лучших в мире центров ядерных исследований, KAERI строит безопасное общество, ориентированное на людей и окружающую среду. Деятельность института постоянно расширяется в новые области, улучшая качество жизни и достигая более высокие стандарты безопасности и надежности.

KAERI внес значительный вклад в развитие ядерных технологий страны. После того, как Корея добилась самостоятельности в основных ядерных технологиях, KAERI передала передовые технологии местной промышленности для практического применения. Корейский институт ядерной безопасности (KINS), отвечающий за поддержку правительства в нормативных и лицензионных работах, и Технологический институт ядерной окружающей среды, отвечающий за обращение с радиоактивными отходами низкого и среднего уровня активности, также изначально являются дочерними предприятиями KAERI. KAERI создала нынешнюю компанию KEPCO E&C (полное название: KEPCO Engineering & Construction Company, INC., ранее: KOPEC), отвечающую не только за проектирование инженерных работ атомных электростанций, но и за проектирование ядерных систем пароснабжения. KAERI также учредила нынешнюю компанию Korea Nuclear Fuel Co., Ltd. (KNFC), отвечающую за проектирование и производство топлива для PWR, а также для PHWR.