Сообщаем новости НАСА о работе космического телескопа «Джеймс Уэбб» (англ. James Webb Space Telescope, JWST) за последний месяц.

11 марта команда Уэбба завершила этап согласования, известный как «точная фаза». На этом ключевом этапе ввода в эксплуатацию элемента оптического телескопа Уэбб каждый оптический параметр, который был проверен и протестирован, соответствует ожиданиям или превосходит их. Команда также не обнаружила критических проблем и заметного загрязнения или блокировки оптического пути Уэбба. Обсерватория может успешно собирать свет от удаленных объектов и без проблем передавать его своим приборам.

Хотя до того, как Уэбб в конечном итоге представит свой новый взгляд на космос, еще несколько месяцев, достижение этой вехи означает, что команда уверена, что первая в своем роде оптическая система телескопа Уэбба работает хорошо.

«Более 20 лет назад команда Уэбба приступила к созданию самого мощного телескопа, который кто-либо когда-либо запускал в космос, и разработала смелую оптическую конструкцию для достижения высоких научных целей», — сказал Томас Зурбухен, заместитель администратора научной миссии НАСА.

В то время как некоторые из крупнейших наземных телескопов на Земле используют сегментированные главные зеркала, Уэбб является первым космическим телескопом, в котором используется такая конструкция. 21-футовое 4-дюймовое (6,5-метровое) главное зеркало — слишком большое, чтобы поместиться в обтекателе ракеты — поэтому оно состоит из 18 шестиугольных сегментов бериллиевого зеркала и оно было сложено для запуска, а затем развернуть в космосе, прежде чем каждое зеркало будет отрегулировано — с точностью до нанометров — для формирования единой зеркальной поверхности.

«В дополнение к невероятным научным достижениям команды Уэбба, которые спроектировали, построили, испытали, запустили и теперь эксплуатируют эту обсерваторию, первыми изобрели новый способ создания космических телескопов», — сказал Ли Файнберг, менеджер по элементам оптического телескопа Уэбба в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА.

В течение следующих шести недель команда проведет оставшиеся этапы настройки телескопа, в том числе дополнительно настроит телескоп, чтобы включить в него спектрограф ближнего инфракрасного диапазона, инструмент среднего инфракрасного диапазона, а также формирователь изображения ближнего инфракрасного диапазона и бесщелевой спектрограф. На этом этапе специальный алгоритм оценит производительность каждого инструмента, а затем рассчитает окончательные поправки, необходимые для получения хорошо совмещенного телескопа со всеми научными инструментами. После этого начнется последний этап выравнивания Уэбба, и команда исправит любые небольшие остаточные ошибки позиционирования в сегментах зеркала.

Команда находится на пути к завершению всех аспектов выравнивания элементов оптического телескопа к началу мая, если не раньше, прежде чем перейти к примерно двухмесячной подготовке научных инструментов. Первые снимки и научные данные Уэбба в полном разрешении будут опубликованы летом.